Dans un établissement de santé, le directeur des soins est garant de la coordination générale des activités de soins. Véritable binôme du Directeur d’établissement, il déploie le projet de soins de l’établissement, dimensionne ses moyens, s’assure de sa mise en place, en coopération avec les autres services concernés. Il veille au respect des obligations légales et réglementaires en matière de soins prodigués, mais aussi à l’amélioration constante des soins dans le cadre de la démarche qualité pour le bénéfice des patients. Membre à part entière du comité de direction de l’établissement, le directeur des soins participe aussi à de nombreux comités (ex Comité de lutte contre les infections nosocomiales) et participe à l’élaboration des budgets.
Les activités du directeur des soins peuvent varier selon la taille de l’établissement de santé mais également selon les orientations stratégiques choisies par la direction de l’établissement.
Dans sa fonction managériale, il encadre et manage les équipes de cadres soignants mais peut également avoir sous sa responsabilité d’autres professionnels, outre le personnel soignant et paramédical.